Alpukat (Persea americana) yang ditanam langsung dari biji (generatif) butuh 6 hingga 10 tahun untuk mulai berbuah. Tajuknya bisa lebih dari 15 meter sehingga sulit dipetik, dan sifat buahnya sering menyimpang dari induk: daging tipis, berserat kasar, rasa hambar dan berair.
Sambung susu (approach grafting) dan cangkok adalah cara perbanyakan vegetatif untuk menghasilkan bibit alpukat mentega unggul (misalnya klon Aligator, Miki, Kendil, atau Hass). Tingkat hidupnya mendekati 100 persen, pohonnya pendek dan rindang, dan bisa berbuah lebat pada umur 2 hingga 3 tahun setelah tanam.
Mengapa sambung susu lebih berhasil daripada sambung pucuk
Penangkar pemula sering gagal pada sambung pucuk (cleft grafting) alpukat karena entres mengering sebelum menyatu dengan batang bawah. Sambung susu mengatasinya:
- Entres tetap dapat air dari pohon induk: Dahan klon unggul tidak dipotong saat disambung. Dahan tetap menyatu dengan induknya dan terus menerima hasil fotosintesis dan cairan xilem selama kambium menyatu.
- Batang bawah menambah kekuatan akar: Bibit semai asal biji dalam polibag dibawa mendekat ke dahan induk. Kedua batang disayat dan disatukan saat sama-sama hidup aktif. Risiko entres layu atau dehidrasi nol persen.
- Penyatuan tanpa stres: Kambium kedua jaringan bertaut membentuk jembatan kalus yang kokoh dalam 45 hingga 60 hari, tidak terpengaruh cuaca terik di luar.
Cara sambung susu alpukat di kebun induk
Langkah kerja di lapangan:
- Siapkan batang bawah: Pakai bibit alpukat lokal asal biji umur 3 sampai 5 bulan di polibag kecil, batang lurus berdiameter sebesar sedotan es atau pensil (0,6 hingga 0,8 cm). Siram media polibag sampai basah sebelum dibawa ke kebun induk.
- Pilih dahan pohon induk: Pilih ranting pohon unggul yang sehat, aktif bertunas, dan berdiameter sama persis dengan batang bibit di polibag.
- Sayat kambium dengan tepat:
- Buat sayatan memanjang pada kulit dan sedikit kayu dahan induk sepanjang 3 hingga 4 sentimeter dengan pisau okulasi tajam antikarat.
- Buat sayatan yang sama panjang dan dalamnya pada batang bibit di polibag.
- Rapatkan kedua sayatan sehingga kambium kedua batang menempel tanpa celah udara.
- Ikat erat: Balut sambungan rapat dan kuat dengan pita plastik okulasi (atau plastik es PE), dari bawah melingkar ke atas. Ikat polibag batang bawah ke dahan induk dengan tali rafia supaya tidak goyah tertiup angin.
Memotong hasil sambungan dan menyesuaikan bibit
Setelah dua bulan penyatuan:
- Cek kalus: Periksa titik sambungan. Jika kalus putih tebal sudah menutup rapat dan sambungan mengeras cokelat menyatu, bibit siap dipisahkan.
- Potong bertahap: Jangan langsung memotong dahan induk. Buat takikan separuh kedalaman pada dahan induk di bawah titik sambungan, tunggu 5 hari. Jika daun entres tetap segar dan tegak, potong dahan induk di bawah sambungan, lalu potong pucuk batang bawah di atas titik sambungan.
- Taruh di tempat teduh: Letakkan bibit yang baru dipisahkan di bawah paranet 70% selama 2 hingga 3 minggu. Siram teratur dan semprot biostimulan asam amino 1 ml/L supaya bibit cepat menyesuaikan diri sebelum ditanam di kebun utama.
