Penerapan Sistem Pengairan Berselang Padi (AWD): Hemat Air Anakan Padat

Catatan Lapangan

Poin Penting

1. Sistem pengairan berselang (AWD) menunjukkan bahwa padi tidak harus terendam air terus-menerus.
2. Membiarkan tanah sawah mengering sampai muka air 15 cm di bawah permukaan tanah merangsang akar tumbuh dalam dan menambah anakan.
3. Kebutuhan air irigasi turun 30–35%, emisi gas metana berkurang, dan batang padi lebih kokoh terhadap angin.

---

Sistem pengairan berselang (Alternate Wetting and Drying, AWD) adalah cara mengairi sawah dengan menggenangi lalu mengeringkan secara bergantian, sehingga air irigasi lebih hemat dan akar padi lebih sehat. Caranya sederhana: sawah diairi lagi hanya setelah muka air turun 15 cm di bawah permukaan tanah.

Selama puluhan tahun, banyak petani padi meyakini padi harus tergenang 5 hingga 10 cm sejak tanam sampai menjelang panen. Kebiasaan ini memicu rebutan air irigasi di musim kemarau dan memboroskan air waduk. Padahal padi (Oryza sativa) adalah tanaman darat yang toleran terhadap air, bukan tanaman air seperti teratai. Genangan terus-menerus membuat akar membusuk karena kekurangan oksigen, anakan produktif terhambat, dan tanah melepaskan banyak gas rumah kaca metana. Sistem AWD sudah diakui lembaga riset padi internasional (IRRI) sebagai cara mengelola air yang efisien.

1. Mengapa Akar Padi Perlu Udara

Akar membutuhkan oksigen untuk respirasi dan penyerapan hara:

1. Bahaya genangan terus-menerus: Pada sawah yang selalu tergenang, kadar oksigen terlarut turun ke titik nol dalam 48 jam. Bakteri anaerob mengubah sulfat menjadi gas asam sulfida ($H_2S$) yang meracuni bulu akar. Akar menjadi pendek, dangkal, hitam berkarat, dan anakan berhenti bertambah.
2. Manfaat pengeringan berselang: Saat air surut dan permukaan tanah mulai retak halus, udara segar masuk ke pori-pori tanah. Gas beracun menguap, bulu akar putih tumbuh lebat dan menembus lapisan bawah mencari lengas.
3. Batang kokoh, tahan rebah: Akar yang mencengkeram dalam dan serapan silika tanah yang baik membuat rumpun berdiri tegak dan tidak mudah rebah oleh angin menjelang panen.

2. Membuat Pipa Paralon Kontrol Air (Pani Pipe)

Penerapan AWD tidak memerlukan sensor digital. Cukup sepotong pipa paralon PVC bekas berdiameter 4 inci sepanjang 30 cm:

• Membuat lubang:
  • Lubangi dinding pipa dengan bor atau paku panas pada 20 cm bagian bawah, dengan jarak antarlubang 2 cm.
  • Sisakan 10 cm bagian atas tanpa lubang.
• Memasang di petak sawah:
  • Tancapkan pipa ke lumpur di sudut petakan yang mudah dijangkau dari pematang, sedalam 20 cm (bagian berlubang di bawah permukaan tanah, bagian 10 cm tanpa lubang menyembul di atas).
  • Keruk lumpur di dalam pipa dengan tangan sampai dasarnya bersih dan muka air di dalam pipa terlihat jelas.

3. Jadwal Buka-Tutup Pintu Air

• Fase awal (0 hingga 15 HST): Genangi sawah setinggi 2–3 cm selama 15 hari pertama untuk membantu pemulihan bibit pindah tanam dan menekan perkecambahan gulma.
• Fase anakan aktif (15 HST sampai fase bunting): Mulai siklus AWD penuh:
  • Alirkan air sampai setinggi 5 cm di atas permukaan tanah.
  • Tutup pintu air dan biarkan air surut lewat serapan akar dan penguapan.
  • Kapan mengairi lagi? Lihat muka air di pipa kontrol. Jangan mengairi hanya karena permukaan tanah baru tampak basah. Airi kembali HANYA saat muka air di dalam pipa sudah turun 15 cm di bawah permukaan tanah. Ulangi siklus ini.
• Fase bunting sampai pengisian bulir (peka kekurangan air): Saat malai mulai keluar serempak (bunting sampai masak susu), genangi sawah setinggi 3–5 cm secara stabil, karena tanaman sangat peka terhadap kekeringan pada fase ini.
• Fase pengeringan sebelum panen: Hentikan pengairan 10 hari sebelum panen agar tanah memadat dan mesin panen combine harvester mudah melintas.

4. FAQ Petani Padi

Apakah pengeringan berselang membuat gulma tumbuh subur?
Tidak, karena AWD baru dimulai saat padi sudah beranak aktif (di atas 15 HST). Pada saat itu tajuk daun sudah saling menutup dan menaungi tanah, sehingga biji gulma sulit berkecambah.