Poin Penting:
- Bakteri Bacillus thuringiensis (Bt) membentuk kristal protein yang melumpuhkan sistem pencernaan ulat dari ordo Lepidoptera.
- Bt aman bagi manusia dan lebah madu, serta tidak meninggalkan residu kimia beracun pada daun sayuran yang akan dipanen.
- Semprot pada sore hari, saat ulat mulai aktif makan dan sinar ultraviolet tidak lagi merusak kristal protein.
Daun sawi, kubis, atau cabai yang berlubang-lubang sampai tinggal tulang daun biasanya dimakan ulat dari ordo Lepidoptera, seperti ulat grayak (Spodoptera litura) dan ulat krop (Plutella xylostella). Pengendalian ulat daun dengan bioinsektisida Bt adalah pilihan yang aman untuk sayuran yang siklus panennya singkat.
Insektisida kimia kontak yang pekat memang cepat bekerja, tetapi residunya berisiko bagi konsumen sayuran daun. Bt memanfaatkan musuh alami ulat sehingga residu seperti itu tidak ada.
1. Cara kerja bakteri Bt membunuh ulat
Bt hanya menyerang ulat yang memakan daun yang sudah disemprot. Urutannya:
- Kristal protein (delta-endotoksin): saat berspora, bakteri Bt membentuk kristal protein mikroskopis.
- Ulat memakan daun: daun yang disemprot suspensi Bt dimakan ulat.
- Aktivasi di usus basa: kristal hanya larut di usus ulat Lepidoptera yang pH-nya sangat basa (pH > 9.0). Di usus manusia, hewan bertulang belakang, atau lebah yang netral/asam, kristal ini tidak bereaksi dan dicerna seperti protein biasa.
- Dinding usus berlubang: racun protein menempel pada reseptor di sel usus ulat dan membuat dinding usus berlubang (lysis).
- Ulat berhenti makan dan mati: dalam 2–4 jam setelah menelan daun, saluran cerna ulat lumpuh dan ulat berhenti makan. Ulat mati mengering atau menghitam dalam 48–72 jam berikutnya.
2. Cara aplikasi Bt agar efektif
- Semprot saat larva masih muda (instar 1–2): ulat kecil lebih peka terhadap dosis Bt yang rendah. Jangan menunggu ulat besar (instar 4–5), karena nafsu makannya sudah terlanjur merusak banyak tanaman.
- Semprot sore hari (pukul 16.00–17.30 WIB): spora Bt mudah rusak oleh sinar ultraviolet matahari langsung. Penyemprotan sore menjaga spora tetap aktif di daun semalaman, saat ulat keluar makan.
- Tambahkan perekat organik: daun kubis atau kangkung berlapis lilin alami sehingga air semprot mudah menggelinding jatuh. Sedikit perekat (surfaktan) organik membuat suspensi Bt menempel merata dan tidak langsung tercuci embun pagi.
3. Pencampuran dan penyimpanan Bt
Bt berisi spora bakteri hidup dan kristal protein, jadi perlakuannya berbeda dari racun kimia:
- Pakai air bebas klorin: jangan melarutkan Bt dengan air PDAM yang berkaporit tinggi, karena kaporit dapat mematikan spora. Gunakan air sumur yang diendapkan atau air hujan bersih.
- Simpan di tempat sejuk dan kering: jangan taruh kemasan di dekat mesin diesel atau di bawah atap seng yang panas. Suhu di atas 35°C dapat merusak kristal protein.
Pertanyaan yang Sering Diajukan (FAQ)
1. Mengapa ulat tidak langsung jatuh mati setelah disemprot Bt?
Racun kimia melumpuhkan saraf serangga dalam hitungan menit, sedangkan Bt bekerja lewat pencernaan. Dalam 1–2 jam setelah memakan daun yang disemprot, usus ulat rusak dan ulat berhenti makan, sehingga tidak lagi merusak tanaman. Ulat mati dalam 24 sampai 48 jam.
2. Apakah Bt aman disemprotkan pada sayuran yang akan dipanen lusa?
Aman. Bt memiliki masa tunggu panen (Pre-Harvest Interval / PHI) nol hari. Cukup cuci sayuran dengan air mengalir sebelum dimasak.
