Pohon durian (Durio zibethinus) sering berbunga lebat, tetapi hanya sedikit bunga yang menjadi buah sampai matang. Sisanya menguning di tangkai lalu rontok massal (flower drop). Buah yang jadi pun kadang bengkok seperti bulan sabit, dengan sebagian juring kosong tanpa daging (buah kempes).
Penyebabnya biasanya di penyerbukan. Bunga durian bersifat self-incompatible (serbuk sari sulit membuahi putik dari pohon atau varietas yang sama), mekar hanya malam hari, dan polinator alami seperti kelelawar pemakan nektar (Eonycteris spelaea) makin berkurang. Penyerbukan buatan (assisted pollination) pada malam hari adalah cara yang paling tepat untuk menaikkan keberhasilan pembentukan buah di atas 80 persen dengan juring yang bulat penuh.
Waktu mekar dan saat putik reseptif
Bunga durian punya siklus mekar malam yang spesifik:
- Serbuk sari keluar (anthesis): Mahkota bunga mulai membuka saat matahari terbenam, sekitar pukul 17.30 hingga 19.00. Kotak sari (anther) pecah dan melepaskan banyak serbuk sari (polen).
- Kepala putik (stigma) siap menerima: Kepala putik mengeluarkan lendir manis yang lengket mulai pukul 19.30 hingga 23.00. Lewat tengah malam atau menjelang subuh, daya kecambah serbuk sari turun drastis dan putik mulai mengering.
- Penyerbukan silang (cross pollination): Mengawinkan putik Musang King dengan serbuk sari Bawor, Duri Hitam (Ochee), atau Montong menghasilkan efek metaxenia: viabilitas biji lebih tinggi, daging buah lebih tebal, dan persentase buah jadi naik berlipat dibanding penyerbukan sendiri.
Cara penyerbukan buatan bunga durian dengan kuas
Alatnya sederhana, tetapi pekerjaannya butuh ketelatenan:
- Kumpulkan serbuk sari sekitar pukul 18.00: Goyangkan dompolan bunga yang benang sarinya sudah pecah ke cawan plastik atau kantong kertas bersih. Bisa juga memakai kuas cat halus ukuran 1 inci untuk menyapu serbuk sari dari banyak bunga yang sedang mekar.
- Oleskan pukul 19.30 sampai 22.00: Panjat pohon dengan tangga aluminium, atau pakai galah bambu panjang yang ujungnya diikat kuas cat lembut. Celupkan kuas ke wadah serbuk sari, lalu oleskan perlahan dan merata ke kepala putik (stigma), tombol bulat kuning di tengah bunga.
- Pastikan seluruh permukaan kepala putik tertutup serbuk sari. Bila semua ruang ovarium terbuahi merata, semua juring durian (biasanya 5) terisi daging yang padat dan buah tumbuh bulat simetris tanpa lekukan kosong.
Penjarangan buah (fruit thinning) setelah penyerbukan
Satu dahan tidak sanggup menopang semua buah yang membesar:
- Tahap 1 (umur 30 hari, sebesar telur ayam): Buang buah yang bengkok, terserang ulat penggerek, atau bertangkai kurus. Sisakan 3 sampai 4 buah terbaik per dompolan.
- Tahap 2 (umur 50 hari, sebesar kepalan tangan): Sisakan hanya 1 hingga 2 buah terbaik per dompolan, jarak antarbuah minimal 30 sentimeter di sepanjang dahan mendatar.
- Beban buah yang ideal adalah 30 hingga 50 butir per pohon untuk tanaman umur 7-10 tahun. Dengan beban ini dahan tidak patah, suplai hasil fotosintesis cukup, dan buah bisa mencapai bobot 3 hingga 5 kilogram dengan rasa manis legit dan aroma tajam.
