Ulat grayak jagung atau fall armyworm (FAW / Spodoptera frugiperda) adalah hama pendatang yang kini ada di sentra jagung di seluruh Indonesia. Dalam satu malam, sekelompok larva FAW dapat melubangi pucuk daun muda (pupus) dan memakan titik tumbuh jagung sampai tanaman patah, mati, dan gagal membentuk tongkol.
Catatan LapanganPoin Penting
- Ulat FAW bersembunyi di dalam gulungan kuncup daun muda, terlindung oleh tumpukan kotoran seperti serbuk gergaji.
- Insektisida kimia yang disemprot melayang di atas daun tidak mengenai ulat yang bersarang di dalam corong kuncup.
- Pengendalian bertumpu pada semprot langsung ke lubang pupus, bioinsektisida Bt, dan taburan abu sekam halus.
Ciri-ciri ulat grayak FAW
Untuk memastikan jagung diserang FAW dan bukan ulat biasa, periksa ciri larva dewasa berikut:
- Huruf ‘Y’ terbalik di kepala: kepala ulat punya garis putih tegas berbentuk huruf ‘Y’ terbalik.
- Empat titik hitam berbentuk bujur sangkar: pada ruas kedua dari ujung belakang terdapat empat bintik hitam timbul yang membentuk bujur sangkar.
- Kotoran seperti serbuk gergaji: pupus jagung berlubang compang-camping dan dipenuhi gumpalan kotoran basah coklat seperti serbuk gergaji.
Cara mengendalikan ulat FAW di titik tumbuh
1. Semprot langsung ke corong daun (direct funnel spray)
Ulat bersembunyi jauh di dalam corong daun. Ganti nosel kabut dengan nosel aliran lurus, lalu arahkan stik semprot tegak lurus ke lubang pupus tanaman satu per satu supaya cairan masuk dan menggenangi sarang ulat.
2. Gunakan bioinsektisida Bt (Bacillus thuringiensis)
Pakai bioinsektisida berbahan aktif bakteri Bt atau ekstrak jamur entomopatogen Beauveria bassiana. Bt menghasilkan kristal racun yang merusak dinding usus ulat setelah ulat memakan daun yang disemprot. Karena FAW aktif makan di malam hari, semprot pada sore hari setelah pukul 16.30 agar kristal protein Bt tidak rusak oleh sinar matahari siang.
3. Cara tradisional: taburkan campuran abu sekam dan pasir halus
Untuk tanaman jagung skala kecil atau saat darurat tanpa pestisida, campurkan abu sekam halus dan pasir sungai kering dengan perbandingan 1:1, lalu taburkan satu sendok teh ke dalam corong kuncup daun. Silika tajam dari abu sekam melukai kulit lunak ulat dan menyumbat spirakel (saluran napas) ulat hingga mati lemas dalam 24 jam.
Pertanyaan yang Sering Diajukan (FAQ)
1. Mengapa ulat grayak jagung cepat kebal terhadap pestisida kimia sintetis?
Reproduksi FAW sangat tinggi: satu ngengat betina dapat bertelur hingga 1.500 butir selama hidupnya. Insektisida kimia dari satu jenis yang dipakai terus-menerus menyeleksi ulat yang tahan racun, sehingga generasi baru yang kebal muncul dalam 2–3 generasi.
2. Kapan jagung paling perlu dijaga dari serangan FAW?
Pada masa vegetatif awal, umur 7 sampai 30 HST, saat titik tumbuh masih lunak. Jika titik tumbuh (meristem) hancur dimakan ulat pada fase ini, tanaman mati dan tidak akan menghasilkan tongkol.
3. Apakah tumpang sari jagung dengan tanaman legum membantu mengendalikan FAW?
Membantu. Jagung yang ditanam berselang-seling dengan kacang tanah atau kedelai menjadi habitat serangga musuh alami seperti semut predator dan tawon parasitoid yang memangsa telur dan ulat grayak muda.
