Busuk buah kakao (black pod) disebabkan oleh Phytophthora palmivora dan paling parah di musim hujan. Buah yang hampir matang tiba-tiba muncul bercak cokelat basah di ujung atau pangkalnya. Dalam 3 hingga 5 hari bercak meluas ke seluruh kulit buah, menjadi cokelat tua kehitaman, dan dilapisi serbuk putih berbau asam. Biji di dalamnya membusuk dan menempel di dinding buah, dengan kerugian hasil panen 40 hingga 80 persen.
Penyebabnya adalah pseudojamur Oomycota yang hidup di air, yaitu Phytophthora palmivora. Pada kakao (Theobroma cacao), pengendaliannya bertumpu pada sanitasi kebun, pangkas naungan, sarung buah, dan fungisida tembaga.
1. Cara spora Phytophthora menyebar di kebun
Memahami penyebarannya membantu menyusun pertahanan kebun yang tepat:
- Zoospora berflagela: patogen membentuk sporangium yang melepas puluhan zoospora berambut cambuk (flagela). Zoospora berenang di lapisan air hujan pada kulit buah. Begitu menemukan pori lentisel atau luka kecil, spora berkecambah dan menembus jaringan buah dalam 24 jam.
- Percikan hujan (rain splash) dan semut: spora bertahan di serasah daun busuk di tanah kebun. Percikan hujan lebat memantulkan spora dari tanah ke buah di batang bagian bawah. Semut hitam yang bersarang di sela buah juga membawa spora di kakinya dari buah busuk ke buah sehat.
- Kanker batang (canker): bila miselium Phytophthora menjalar dari tangkai buah ke kulit batang utama, batang mengeluarkan lendir kemerahan dan pohon bisa mati perlahan.
2. Sanitasi dan pengendalian lewat budidaya
Tanpa sanitasi kebun yang disiplin, penyemprotan apa pun akan sia-sia:
- Pangkas penaung dan kakao secara teratur: kebun dengan kanopi rapat di atas 80% membuat iklim mikro lembap yang cocok bagi jamur. Pangkas penaung dan cabang kakao yang rimbun sampai kebun mendapat sinar matahari langsung 40-50% dan angin mengeringkan permukaan buah setelah hujan.
- Petik buah busuk: petik semua buah yang terinfeksi bercak cokelat, sekecil apa pun, setiap minggu. Jangan biarkan buah busuk menggantung karena menjadi sumber jutaan zoospora. Benamkan buah busuk dalam lubang sedalam 50 cm, lalu timbun dengan tanah dan kapur tohor.
- Sarungisasi buah (kondomisasi): selubungi buah muda sepanjang 8-10 cm dengan kantong plastik transparan yang berlubang ventilasi di bagian bawah. Plastik melindungi kulit buah dari percikan zoospora air hujan dan serangan kepik pengisap buah.
3. Fungisida tembaga untuk melindungi buah
Untuk melindungi buah sehat di puncak musim hujan:
- Semprot fungisida berbahan aktif tembaga seperti tembaga hidroksida (copper hydroxide) atau tembaga oksiklorida dengan dosis 2 hingga 3 gram per liter air (sekitar 35 hingga 50 gram per tangki 16 liter).
- Arahkan semprotan langsung ke buah di batang dan cabang utama. Ion tembaga () yang menyelimuti kulit buah merusak dinding spora Phytophthora yang mencoba berkecambah.
- Semprot dengan selang 10 hingga 14 hari selama musim hujan lebat, dan tambahkan perekat perata tahan hujan agar lapisan tembaga tidak luntur terbawa air.
