Penggerek buah kakao (PBK, Conopomorpha cramerella) adalah hama utama kakao di Asia Tenggara, dan pengendaliannya bertumpu pada pembrongsongan buah, panen sering seminggu sekali, dan sanitasi kulit buah. Serangan PBK mengecoh petani: dari jauh buah tampak menguning matang lebih awal dengan belang oranye dan hijau. Setelah dibelah dengan parang, keping biji saling melekat membentuk gumpalan keras (biji lengket/padat), berukuran kecil gepeng, dan penuh kotoran larva kecokelatan. Biji rusak ini tidak bisa difermentasi dengan baik, beraroma apek, dan ditolak industri cokelat.
Kerusakan ini terjadi karena larva ngengat PBK yang baru menetas mengebor ke plasenta buah dan saluran pembuluh yang memasok makanan ke biji, sehingga jalur nutrisi terputus.
1. Siklus hidup dan titik lemah ngengat PBK
Pengendalian PBK perlu memahami tahapan hidup serangga ini:
- Telur dan peletakan: ngengat betina aktif terbang malam hari dan meletakkan telur kecil berwarna jingga di alur kulit buah kakao yang sedang berkembang (panjang buah 8 hingga 14 cm).
- Larva yang tersembunyi: telur menetas dalam 3 hingga 5 hari. Larva langsung mengebor kulit buah tepat di bawah cangkang telur dan masuk ke daging buah. Selama 14 hingga 18 hari masa makannya, larva di luar jangkauan insektisida semprot, jadi menyemprot buah dengan racun kontak sia-sia.
- Pupa di luar buah (titik lemah terbesar): setelah kenyang, larva mengebor keluar dari kulit buah, meluncur dengan benang sutra ke daun kering, serasah tanah, atau alur kulit buah, lalu membentuk kokon. Fase kepompong di luar buah inilah sasaran untuk memutus daur hidup.
2. Tiga cara memutus siklus PBK di kebun
Kombinasi tindakan fisik dan budidaya terbukti menekan kerusakan buah akibat PBK hingga di bawah 5 persen:
- Pembrongsongan buah muda (kondomisasi): selubungi buah muda sepanjang 8 hingga 10 cm dengan kantong plastik bening (ukuran 15 x 30 cm) yang bagian bawahnya dibiarkan terbuka untuk sirkulasi udara dan embun. Plastik mencegah ngengat betina menyentuh kulit buah untuk bertelur. Plastiknya murah dan bisa dipakai berulang untuk beberapa musim panen.
- Panen sering, seminggu sekali: petik buah segera saat alurnya mulai bersemburat kuning. Jangan biarkan buah matang menggantung lama. Panen lebih awal memutus daur hidup PBK, karena larva di dalam buah ikut terpanen sebelum sempat keluar menjadi kepompong di kebun.
- Sanitasi kulit buah panen: belah buah panen di satu tempat. Kumpulkan semua kulit buah, masukkan ke lubang tanah besar, lalu tutup rapat dengan terpal plastik tebal selama 2 minggu atau timbun tanah. Panas fermentasi di tumpukan kulit buah mematikan larva PBK yang tersisa.
3. Menjaga musuh alami: semut hitam dan parasitoid
Kebun kakao yang sehat punya musuh alami bagi ngengat PBK:
- Semut hitam (Dolichoderus thoracicus): semut hitam yang bersarang di pelepah daun kakao memangsa telur dan larva muda PBK yang keluar dari kulit buah. Sediakan sarang dari daun kelapa kering di cabang kakao untuk mengembangkan koloni semut hitam.
- Hindari insektisida kimia berspektrum luas berbahan aktif piretroid, karena membunuh semut hitam dan tawon parasitoid telur (Trichogrammatoidea bactrae).
